Blog — handmade paper

Kyoto, en tant qu'ancienne capitale impériale, a abrité pendant des siècles une industrie du papier florissante. Mieux, elle fut le siège de grandes innovations techniques grâce à un savoir-faire qui s'élabora au Kamiya-in, l'atelier impérial de fabrication papiers dont la beauté fut vantée jusque dans le Dit du Genji. Malheureusement, comme partout au Japon, l'artisanat du washi de Kyoto déclina drastiquement après l'introduction du papier "à l'occidentale" au début du 19e siècle. Ce déclin a ensuite perduré pendant les décennies suivantes pour diverses raisons sur lesquelles je ne vais pas m'attarder ici.  Scène d'un marchand de papier durant le 16e siècle à Kyoto (Photo :...

Il est des noms qui évoquent à eux seuls l'histoire du papier japonais. Le washi de Sugihara en fait partie. Et pourtant, même avec 1300 ans de tradition artisanale, ce papier s'est éteint au début du 20e, victime de la mécanisation de la fabrication du papier durant l'ère Meiji. Mais comme l'âme éternelle d'un samouraï (je romance la chose), le washi de mûrier à papier kôzo Sugihara a survécu et est encore aujourd'hui fabriquée au coeur des montagnes du Hyogo. L'histoire Aux origines du washi Sugihara vers le 7e (période Nara), il y avait le washi Harimagami, un papier fabriqué...

C'est dans les coins les plus reculés du Japon que l'on trouve de vrais papiers japonais traditionnels. Clairement, le washi est confectionné à partir de plantes, et le processus de fabrication -qui utilise de grandes quantités d'eau claire- nécessite d'être a proximité, le plus souvent, d'un cours d'eau. Dès lors, on va souvent trouver les ateliers de washi dans des petits villages encaissés dans les montagnes. C'est le cas pour le papier de la région de Gokayama dans la préfecture de Toyama. Gokayama est une des régions célèbres pour leurs maisons au toit de chaume (gasshô-zukuri). L'histoire veut qu'après leur défaite contre...